БЪДЕТЕ ЗЛИ: или как Гугъл конвертира живота ни в своя собственост

Изхвърлих Google от живота си. Той прецака всичко

Седмица 3: Google

Преди много време Google направи грешката да приеме мотото "Не бъди зъл", с което се закани на конкурентите си, които експлоатираха своите потребители. Оттогава Alphabet, компанията майка на Google, понижи тази фраза в своя корпоративен кодекс за поведение, вероятно поради това, че е трудно да се живее според нея.

Google не е чужда на скандалите, но 2018 г. беше знаменателна година. Тя прикри потенциалното излагане на данни на половин милион души, които вероятно са забравили, че все още използват Google+. Тя беше хваната в опит да създаде цензурирана търсачка за Китай. Нейни собствени служители подадоха оставка в знак на протест срещу това, че Google помага на Пентагона да изгради изкуствен интелект. Хиляди други служители напуснаха заради това, че компанията е изплатила непосилни обезщетения за напускане на ръководители, обвинени в сексуални престъпления. Критиците на неприкосновеността на личния живот разкритикуваха ненаситния апетит на Google за данни - от събирането на информация за местоположението по неочаквани начини - практика, която Google промени, когато беше разкрита, до събирането на транзакции с кредитни карти - практика, която Google не е променила и всъщност изглежда се гордее с нея.

Тази седмица се сбогувам с всичко това. Като част от експеримента да живея без технологичните гиганти, изключвам Google от живота си, както като се отказвам от продуктите ѝ, така и като се предпазвам технологично от каквото и да било взаимодействие с компанията. Инженерът Дхрув Мехротра изгради за мен виртуална частна мрежа или VPN, която не позволява на телефона, компютрите и смарт устройствата ми да комуникират с 8 699 648 IP адреса, контролирани от Google. Това ще ми причини някои огромни главоболия: Компанията е създала безброй наистина полезни продукти, някои от които използваме умишлено, а други - невидимо. Компромисът? Google ни проследява навсякъде.

"Вашият интелигентен дом пингва към Google по едно и също време всеки час, за да определи дали е свързан с интернет."

Притеснявам се да блокирам напълно Google от живота си, защото съм зависим от нейните продукти; компанията на практика се е настанила в мозъка ми някъде близо до хипокампуса.

Календарът на Google ми казва какво трябва да направя всеки ден. Google Chrome е начинът, по който сърфирам в интернет на моя компютър. Използвам Gmail както за служебна, така и за лична поща. Обръщам се към Google за всеки въпрос и търсене. Google Docs е домът на моите чернови на разкази, на полузавършения ми роман за зомбита и на текущата справка за финансите ми. Използвам Google Maps, за да стигна почти навсякъде.

Затова съм шокиран, когато изключването на Google от живота ми отнема само няколко мъчителни часа. Тъй като блокирам Google с VPN услугата на Dhruv, трябва да намеря заместители на всички полезни услуги, които Google предоставя и без които животът ми до голяма степен би престанал да функционира:

Мигрирам отметките си в браузъра към Firefox (на Mozilla).

Сменям търсачката по подразбиране във Firefox и моя iPhone от Google - привилегия, за която Google според сведенията плаща на Apple до 9 млрд. долара годишно - на уважаващата неприкосновеността на личния живот DuckDuckGo, търсачка, която също печели пари от реклами, но не следи търсенията на потребителите.

Изтеглям Apple Maps и приложението Mapquest на телефона си. Чух, че Apple Maps е по-добра от преди, а Mapquest все още е жива! Мисля, че не съм го използвал от 90-те години на миналия век/преди ерата на смартфоните, когато трябваше да разпечатвам упътвания, за да ги използвам в колата си.

Преминавам към приложението за календар на Apple.

Създавам нови имейл адреси в Protonmail и Riseup.net (съответно за служебен и личен имейл) и насочвам хората към тях чрез автоматични отговори в Gmail. Lifehack: Най-лесният начин да стигнете до нулева входяща кутия е да създадете чисто нова входяща кутия.

Излизането от Google не е естествено. Освен че мислено се изритвам всеки път, когато заговоря за "гугъл" нещо, трябва да направя папка "забранени приложения" в моя iPhone, защото в противен случай пръстите ми по навик продължават да се отклоняват към Gmail, Google Maps и Google Calendar - трите приложения, които заедно с Instagram и Words With Friends са в най-силна ротация в живота ми.

Няма как да изтрия напълно акаунтите си в Gmail, както направих с Facebook. На първо място, това би било огромна грешка в областта на сигурността; освобождаването на имейл адреса ми, за да може някой друг да го използва, е просто молба да бъда хакнат. (Актуализация: Докато други компании рециклират имейл адреси, много служители на Google ме информираха, че Google не го прави, откакто излезе този материал). Второ, имам твърде много документи, разговори и контакти, съхранявани там. Безкрайното пространство, предлагано от технологичните гиганти, превърна всички нас в дигитални събирачи.

И това трупане може да се превърне в печалба за технологичните гиганти, позволявайки на Google например да създаде функцията "Интелигентен отговор", която претърсва милиарди имейли в Gmail, за да предвиди как бихте искали да отговорите на писмото на приятел. Ура?

Този експеримент не е свързан само с бойкотирането на продуктите на Google. Аз също така не позволявам на моите устройства да взаимодействат с Google по невидими или фонови начини, а това създава някои големи предизвикателства.

Самият интернет се забавя драстично за мен.

Една сутрин имам среща в центъра на града. Излизам от апартамента си с достатъчно време, за да стигна дотам с Uber, но когато отварям приложението, то не работи. Същото се случва и с Lyft. Оказва се, че и двете са зависими от Google Maps така, че дори не мога да въведа дестинацията си, докато блокирам Google. Удивен съм. Наоколо няма таксита, така че трябва да взема автобус. В крайна сметка закъснявам за срещата.

Google е гигант, когато става въпрос за карти. Според различни проучвания огромното мнозинство от потребителите - до 77% - използват Google Maps, за да се ориентират в света. А според данни от iDataLabs, Stackshare и BuiltWith по-голямата част от компаниите разчитат на API на Google Maps, за да използват картите в своите уебсайтове и приложения.

Дори смъртният враг на Google, Yelp, го използва за картографиране на своя уебсайт (въпреки че използва картите на Apple за своето приложение за iPhone). Лутър Лоу, ръководител на отдела за политика и главен критик на Google в Yelp, казва, че няма големи алтернативи на Google, когато става въпрос за картографиране, което принуждава компанията да плаща на своя враг за услугата.

В своя приложен програмен интерфейс за карти Google отдавна предлага безплатен или много евтин продукт, което ѝ позволява да постигне господстващо положение на пазара. Сега тя прави класически монополистичен ход: Миналата година Google обяви, че повишава значително цените на картографирането си, което накара разработчиците в мрежата да изпаднат в ужас, защото Google Maps е "на светлинни години пред конкурентите си".

Запознах се отблизо с недостатъците на конкурентите на Google Maps, като използвах Mapquest за навигация; тя постоянно ме насочваше към ужасен трафик по време на пътуването ми (вероятно защото не разполага с данните за движението на милиони хора, които се изпращат към нея в реално време).

Този експеримент не е свързан само с бойкотиране на продуктите на Google. Аз също така се предпазвам от взаимодействие с Google по невидими или фонови начини.

Google, подобно на Amazon, е вплетена дълбоко в инфраструктурата на онлайн услугите и предложенията на други компании, което е разочароващо за всички свързани устройства в дома ми.

"Вашият умен дом пингва Google по едно и също време всеки час, за да определи дали е свързан с интернет", казва ми Дхрув. "Което ми е смешно, защото инженерите на тези устройства са решили да определят свързаността с целия интернет въз основа на времето за работа на една-единствена компания. Това е добра метафора за това колко далеч се е отдалечил интернет от първоначалното си обещание да децентрализира контрола."

В някои случаи блокирането на Google означава, че приложенията изобщо няма да работят, като Lyft и Uber или Spotify, чиято музика се хоства в Google Cloud. По-честият ефект от блокирането на Google обаче е, че самият интернет се забавя драстично за мен.

Повечето от уебсайтовете, които посещавам, имат разочароващо дълго време за зареждане, защото много от тях разчитат на ресурси от Google и се объркват, когато компютърът ми не им позволява да се свързват със сървърите на компанията. В Airbnb снимките не се зареждат. Статиите в New York Times не се появяват, докато сайтът не се опита (и не успя) да зареди Google Analytics, Google Pay, Google News, рекламите на Google и тракера Doubleclick.

Докато седя, взирайки се в екрана и барабанейки с пръсти, си спомням за работата с компютър чрез dial-up през 90-те години, когато четях книга, докато чаках да се отворят уебсайтовете. Удивително е да се види колко често сайтовете се опитват да сервират тракери, реклами и анализи от Google преди собственото си съдържание.

Колко често устройствата ми са се опитвали да комуникират с всеки технологичен гигант, докато съм ги блокирал

Колко често моите устройства са се опитвали да комуникират с всеки технологичен гигант, докато съм ги блокирал

Само за няколко часа след първия ден от блокирането на Google устройствата ми са се опитвали да се свържат със сървърите на Google по-често, отколкото 15 000 пъти са се опитвали да се свържат със сървърите на Facebook през цялата предходна седмица. До края на седмицата устройствата ми са се опитали да се свържат със сървърите на Google над 100 000 пъти, което е сравнимо с това на Amazon - 293 000 пъти по време на блокирането му. Повечето от пинговете на Google изглежда са под формата на тракери, реклами и ресурси, вградени в уебсайтове.

Много от сайтовете, които посещавам, искат да заредят шрифтове на Google - безплатен ресурс с отворен код, който компанията пусна през 2010 г. - които се изтеглят от сървърите на Google и след това се кешират в браузъра. Наличието на бърз достъп до различни шрифтове, които иначе не биха били налични на компютъра ви, по принцип помага на сайтовете да се зареждат по-бързо, но при мен има обратен ефект по време на блокажа.

Като се има предвид, че Google вече разполага с толкова много начини за проследяване на цифровата активност на хората, съм обезпокоен да видя колко повсеместно е използването на шрифтове на Google в мрежата, но компанията обеща, че няма да ги използва за проследяване на потребителите на даден сайт. Така че това е така.

"От всички съмнителни неща, които прави Google, това не изглежда толкова съмнително", казва Дхрув, когато се консултирам с него за това.

Заслугата на технологичните гиганти е, че са помогнали за създаването на по-бърза и по-ефективна интернет инфраструктура; за съжаление, тя е осеяна с техни тракери и реклами. Моят блокер е груб звяр, който изхвърля пословичното бебе заедно с водата, нарушаваща неприкосновеността на личния живот.

"Изключително съм притеснен от наблюдението на Google", казва по телефона Шон О'Брайън, преподавател по право в Йейлското юридическо училище, основал Лабораторията за поверителност в Йейл.

И не просто телефон. О'Брайън има "телефон с Android, на който няма Google". Google купува Android през 2007 г. в "най-добрата сделка в историята" и след това започва да настоява телефонните компании, които използват операционната система, която е около 80 % от пазара, да включат приложения на Google и да ги направят опции по подразбиране. Тази малка директива накара европейските регулатори да наложат на компанията глоба в размер на 5 млрд. долара миналото лято в антитръстово решение, което сега налага на Google да събира лицензионна такса за приложенията и услугите, от които повечето производители на телефони са станали зависими.

За да премахне Google от своя Android, О'Брайън трябваше да инсталира собствена операционна система. "Иронията е, че телефоните, на които е най-лесно да се направи това, са телефоните за разработчици на Google: Nexus и Pixel", казва О'Брайън. Така че операционната система е без Google, но телефонът е произведен от Google.

(Проклятие. Това означава, че това не е вариант за смартфон за мен през последната седмица на експеримента, когато планирам да блокирам всичките пет големи технологични компании наведнъж).

О'Брайън казва, че като цяло е притеснен от това, че всички наши технологии се използват за наблюдение във всеки аспект от живота ни, но че най-много се притеснява от Google.

"Гугъл е най-голямата заплаха по отношение на размера и количеството данни, с които разполага. И те са наистина добри в обработката на тези данни", казва той. "Ако можете да се измъкнете от обърканата екосистема на Google, направете го, но иначе се опитайте да използвате само едно или две приложения. Дори аз като активист по тези въпроси, максималист по отношение на неприкосновеността на личния живот, не мога да се откъсна напълно от тях."

Тъй като блокирам Google, Dropbox смята, че не съм истински човек.

Бях се откъснал напълно от Google, но това наистина затруднява работата ми. Невидимите ръце на Google са навсякъде: Блокиран съм от системата, която използваме в Gizmodo за публикуване на блогове, защото в миналото съм използвал Google като вход. Открих също, че не мога да използвам Dropbox, за да изпращам селфи-видеоклипове за блокадата на моя продуцент на видеоклипове Майра Икбал.

За да разбера защо Dropbox не работи, поглеждам HTML кода на началната му страница - иначе невидимият код, който изгражда уебсайта - и откривам, че Google се споменава десетки пъти. Dropbox дори препраща към политиката за поверителност на Google от собствената си начална страница, защото използва Google, за да се увери, че посетителят на уебсайта е реален човек. Тъй като блокирам Google, Dropbox смята, че не съм истинско лице, и не ми позволява да вляза в системата.

Опитвам се да направя проучване за статия, която ще ме отведе в Южна Африка, и трябва да видя изгледи на сгради на улично ниво там. Осъзнавам, че не знам как иначе да направя това без Street View на Google Maps, така че проучването трябва да почака. Google толкова добре е картографирала света, че без нея се чувствам частично сляп. Проклет да си, Google. През годините ни дадохте няколко наистина полезни продукта, дори и да не бяха приети радушно от всички.

Ако се придържам към това, ще бъде по-скъп начин на живот. Макар че всичко, което използвам тази седмица, е безплатно, някои услуги няма да са, ако стана интензивен потребител. Protonmail таксува след 500 MB данни; имам 14 пъти повече само в безплатния си личен Gmail. Преминаването към децентрализирани компании, ориентирани към неприкосновеността на личния живот, означава, че всъщност може да се наложи да платите за дадена услуга, защото не е задължително да монетизират данните ви.

По-големият недостатък е, че Google е наистина адски добра в много от нещата, които прави, и тези неща ми липсват. Например DuckDuckGo работи за нуждите ми от търсене в интернет, но не е толкова точна, колкото Google Search. И да, това, че Google постоянно извлича всичките ни данни, нарушава неприкосновеността на личния живот, но ми харесва, че когато получа имейл за полет, Gmail автоматично казва на Google Calendar да го отбележи. Струва ли си компромисът? Милиони хора изглежда мислят така.

Общото ми впечатление от тази седмица е, че Google засяга почти всичко в интернет. Сблъсквам се с нея в почти всеки сайт и всяко приложение, което използвам. Блокирането на Google в живота ми беше почти толкова трудно, колкото блокирането на Amazon, на който разчита голяма част от интернет, който не е свързан с Google.

А един ден блокирането на Google може да се окаже още по-трудно. Със Sidewalk Labs, продукт на компанията за "умножаване" на градските райони, проследяващите устройства на Google ще навлязат в реалния свят, проследявайки не само как се движим в интернет, но и как се движим в градовете си. Това ще доведе до проследяване, което Дхрув и аз може би няма да можем да спрем.

Следващата тема: Microsoft.

Източник: https://gizmodo.com/i-cut-google-out-of-my-life-it-screwed-up-everything-1830565500